Il y a plus de 50 ans était créé, à Pondichéry, ancien comptoir français en Inde, le Volontariat, dans le but de « Servir Premiers les plus souffrants », selon la formule de l’abbé Pierre, l’inspirateur des acteurs du Volontariat.

C'est en ce sens et pour répondre aux besoins, au quotidien, que le Volontariat s'est, au fil des ans, diversifié, avec des programmes aussi variés que la scolarisation des jeunes, la prise en charge de jeunes en difficulté, la réhabilitation de personnes handicapées, par le tissage de cotonnades et produits dérivés, l’accueil de personnes âgées seules et sans ressources, une production agricole: cultures et élevage, le développement de la spiruline, etc.

Le Volontariat agit aussi en cas de catastrophes naturelles, enfin elle peut apporter un soutien à des associations qui se développent en parallèle de ses activités.